É na córnea, parte anterior transparente que recobre e proteje a superfície dos olhos e que tem a função de focar a luz através da pupila para a retina, atuando como uma espécie de lente fixa, que pode acontecer o ceratocone, uma doença que se desenvolve de forma lenta, afinando e enfraquecendo esta importante região ocular.
Quando a córnea é acometida pelo ceratocone, ela vai perdendo o seu formato esférico ao longo do tempo, ficando parecida a um cone. Daí vem o nome desta patologia, que na maioria dos casos, aparece durante a adolescência, podendo atingir os dois olhos ou apenas um deles.
A melhor forma de diagnosticá-la é através de um exame conhecido como topografia corneana computadorizada, que deve ser requerido pelo oftalmologista.
Causas
Não existe uma causa definida para o aparecimento do ceratocone, mas algumas pesquisas apontam que ele pode estar relacionado à hereditariedade (10% dos portadores têm casos no grupo familiar), a doenças alérgicas e ao uso prolongado de lentes de contato inadequadas.
Sintomas
Alguns dos sintomas podem ser confundidos com outros problemas de visão
As pessoas atingidas pelo ceratocone costumam ter um aumento progressivo no grau dos óculos, para a correção de astigmatismo e da miopia, que mudam com frequência a cada visita ao oftalmologista.
Além disso, é possível notar uma queda na acuidade visual, com embaçamento da visão, dificuldade para enxergar tanto de perto quanto de longe, visão distorcida e hiper sensibilidade à luz. Estes sintomas podem afetar bastante a vida do paciente, já que dificultam a leitura e outras tarefas do dia-a-dia, como assistir televisão e dirigir um veículo.
Geralmente, o paciente não sente dor.
Tratamento
Lentes de contato adequadas ajudam na correção do ceratocone
Existem vários tipos e graus de ceratocone, e os tratamentos variam de acordo com cada um deles. Em casos mais leves ou mesmo no estágio inicial, o uso de óculos de grau resolve o problema.
No entanto, em casos intermediários, é necessário o uso de lentes de contato, cujo material de fabricação será definido pelo oftalmologista. Podem ser lentes rígidas de gás permeáveis, lentes tóricas ou lentes desenvolvidas especificamente para o ceratocone.
Quando o ceratocone está bastante avançado, e nas situações em que o paciente não se adapta às lentes de contato, o oftalmologista pode indicar um procedimento cirúrgico. Existem atualmente algumas opções de cirurgia, sendo duas mais frequentemente utilizadas:
- Anel de Ferrara
Procedimento rápido, que dura cerca de 20 minutos e consiste no implante de um anel (pequena prótese) entre as camadas da córnea, para corrigir a sua curvatura. Após a aplicação desta técnica, pode ser necessário o uso de lentes de contato ou óculos para ajudar na melhora da visão.
- Transplante de córnea
A córnea com ceratocone é retirada e substituída por outra saudável, mediante doação. Neste caso, é preciso enfrentar a fila de espera dos transplantes.
Novas possibilidades
Crosslink de córnea é um tratamento mais moderno
Novas técnicas de tratamento e prevenção para o ceratocone têm surgido, como o crosslink (ou X-Link), que consiste na aplicação de luz ultravioleta na córnea, juntamente com a vitamina B2 (riboflavina). O tratamento ajuda a tornar a córnea mais resistente, e é indicado a pacientes jovens e com o ceratocone ainda na fase inicial.
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